An Amphibronchitic Night 2. Same Old Dream / Амфибронхитная ночь 2. Старый сон

An Amphibronchitic Night

2. Same Old Dream

Not in nature’s bosom, I tell you—

in some chemical grove instead

these nylon hides were collected.

The crowd tarted up in this tat

packs into the tram more hell-bent,

squashing me (very soon I’ll be dead).

The last crop of noble-fur creatures

rests in peace on far Solovki,

so these folks are marked like hyenas,

with spot-spattered, bristly skins.

It’s enough to set your head reeling,

the decomposition stink.

So, onward goes tram number something,

di-dum-di di-dum-di di-dee…

Which standing-up passenger’s snuffed it?

Me. Drag my corpse on down the street.

You’d think they might notice, just somebo-

-dy—nobody does, vacantly

their faces like heels, with no features,

down to tiny-print pages are pegged,

they’ve backhander rissoles in briefcase,

and self-conscious one dozen eggs,

while outside are the rainsoaked leavings

of school and hospital dregs.

Will these unto-authority-harkening

mucky necks ever be unbent?

Glance up at some new phalanstery,

all fourteen stories of it?

But now here’s the driver barking

‘We’re here, off you get…’

[From Чудесный десант (The Miraculous Raid), 1985]

(Translation ©2016 G.S. Smith)

Амфибронхитная ночь

2. Старый сон

Знать, не у природы на лоне,

знать, в химкомбинатском бору

добыты те шкуры нейлоньи.

Напяливши эту муру,

в трамвае толпа непреклонней

сжимает (похоже — умру).

Последних песцов поколенье

покоится на Соловках,

а этих окраска — гиенья,

вся в пятнишках и волосках.

И явственней запах гниенья —

до яростной боли в висках.

Трамвай шел какой-то там номер,

ламца-дрицаца-дрицаца.

Не я ль на площадочке помер?

Тащите меня, мертвеца.

Лица так и никто не повер-

нул — нуль был на месте лица —

склоняют подобия пяток

над мелкой печатью страниц,

в портфелях котлетовый взяток

и робкий десяток яиц,

за окнами мокрый остаток

деления школ и больниц.

Расправить покорные власти

немытые трубочки шей?

Взглянуть хоть на новый фаланстер

в 14 этажей?

Но гаркнул водитель: “Вылезьте,

приехали…”