Where the air itself is ‘pink-tinged from the pantiles’ / Где воздух «розоват от черепицы»

Where the air itself is ‘pink-tinged from the pantiles’,
and lions have wings; while birds don’t care to fly,
instead displaying on the cobbled piazzas
like the Japanese and German tourist tide;
where cats can swim and walls can shed a teardrop;
where the sun takes time to limn itself in gold
in the morning, sends a ray to dip an elbow
and check the temperature of the lagoon—
that’s where you fetched up, stayed, assimilated,
took a deep drag in armchair café lounge,
relaxed, grew still, then turned into a double,
wafted away like a wisp of smoke, and now
just try to guess, when you are omnipresent:
sometimes you make the teaset of a church
ring out, or else you zephyr through a garden—
the non-returner, man in mackintosh,
the GULag escapee who found an exit
through to behind the mirror; then, effaced,
you left us at the crosspoint of the mapmarks,
leaving upon the water not a trace—
you might go by as fragile little tugboat,
nacre of cloud above a dull canal,
coffee aroma on a Sunday morning,
to rise again next day, for good and all.

9 May 1996
Eugene, OR

(Translation © G.S. Smith)

Questo poema in italiano qui.

Где воздух «розоват от черепицы»,

где львы крылаты, между тем как птицы

предпочитают по брусчатке пьяццы,

как немцы иль японцы, выступать;

где кошки могут плавать, стены плакать,

где солнце, золота с утра наляпать

успев и окунув в лагуну локоть

луча, решает, что пора купать, —

ты там застрял, остался, растворился,

перед кофейней в кресле развалился

и затянулся, замер, раздвоился,

уплыл колечком дыма, и — вообще

поди поймай, когда ты там повсюду —

то звонко тронешь чайную посуду

церквей, то ветром пробежишь по саду,

невозвращенец, человек в плаще,

зека в побеге, выход в зазеркалье

нашел — пускай хватаются за колья, —

исчез на перекрестке параллелей,

не оставляя на воде следа,

там обернулся ты буксиром утлым,

туч перламутром над каналом мутным,

кофейным запахом воскресным утром,

где воскресенье завтра и всегда.

9 мая 1996

Eugene, Орегон