Handwriting / Почерк

Lev Loseff, artist unknown

Handwriting

One third you booze away,

one third — some other way,

one third to son and daughter.

Seeing your own handwriting—ay!—

it reminds you of dried-up doo-doo.

So now you’ve flung your fling,

and now you’ve drunk your drink,

and you’ve set down your marker in grey-fading pencil.

How did you get yourself into this cesspit?

How on earth, you can’t think.

It’s not paper you need,

nor a pencil, but rather

it’s frost flaking down from a tree,

and your heart — when it’s whistling a tune, roaming free,

just as time comes for parting.

[From Тайный советник (Privy Councillor) 1987]

(Translation © G.S. Smith 2016)

Почерк

Треть пропить-прокутить,

треть в кулак просвистеть,

треть оставить сыночку и дочке.

Неприятно на собственный почерк смотреть,

на простывшие эти следочки.

Погулять погулял,

покутить покутил,

наследил карандашиком серым.

Сам не знаешь, как в эту дыру угодил

и каким это вышло манером.

Ни бумаги не надо,

ни карандаша,

только б сыпало инеем с веток,

да посвистывая б, погуляла душа,
погуляла б душа напоследок.