Out of Bunin / Из Бунина

Nina Loseff / Нина Лосева, 1959  Photo: Lev Loseff / Фото: Лев Лосев

Out of Bunin

For Nina

The rooks fly in and then fly out again;
this cast-iron cross, though, has to stand on guard,
presenting to this sombre plot of ground
the wan light of its passport photograph.

Each little sigh becomes a little sin.
The night’s the same for all when it sets in.
A great big starry paw stroking the earth
of this graveyard, an earth that has no breath.

23-24 March 2002, Oxford, Ohio

(Translation © G.S. Smith)

Из Бунина

Нине

Прилетят грачи, улетят грачи,
ну а крест чугунный торчи, торчи,
предъявляй сей местности пасмурной
тихий свет фотографии паспортной.

Каждый легкий вздох — это легкий грех.
Наступает ночь — одна на всех.
Гладит мягкая звездная лапища
бездыханную землю кладбища.

23-24 марта 2002, Oxford, Ohio